经济全球化、信息化、知识经济成为了新世纪的主题。在这样的大气候下，我们不得不充分认识到当今时代知识的重要，同时，我们已经不难理解为什么世界各国的许多企业及各组织都热衷于倡导“学习型组织”了。
美国《财富》杂志有关数据显示：美国大约有62%的企业寿命不超过5年，只有2%的企业能存活50年；中小企业平均寿命不超过7年；大企业平均寿命不足40年；一般的跨国公司平均寿命10至12年；世界500强企业平均寿命40至42年。
当然，世界上也有许多能够挺立潮头的企业：如两百岁的诺基亚、杜邦、通用等。如何保持长寿呢？关键在于学习，在于制度和理念的不断创新。一个成功的企业，一定是能够有效学习的企业。在当今时代，优胜劣汰，适者生存，要想赢，必须具备的能力就是：比你的竞争对手学习得更快。
你一定听说过寓言《狮子和羚羊的家教》吧。狮子妈妈在教育自己的孩子：“你必须跑得再快一点，你要是跑不过最慢的羚羊，就会饿死。”羚羊妈妈也在教育自己的孩子：“你必须跑得再快一点，如果你不能比跑得最快的狮子还要快，就会被吃掉。”
寓言要我们记住：你跑得快，别人跑得更快。“比你的竞争对手学习得更快”的能力是唯一的、持久的竞争优势。这种能力就是学习力，在当今的时代，无论对组织或个人，学习力愈强，竞争力也愈大。
学习型组织的缔造者彼得·圣吉说：“未来真正出色的企业，将是能够设法使各阶层人员全心投入，并有能力不断学习的组织。”目前，在世界排行前100家的大企业，已有40%按照“学习型组织”模式在改造。
“用学习创造利润”——这是被管理学界和企业界公认当今和未来“赢的策略”。
现在我们应该给学习型组织一个明确的定义了：《哈佛商业评论》最新一篇文章指出：学习型组织是这样一个组织，它能够熟练地创造、获取和传递知识。如果只是学知识，那还不叫学习型组织。学习型组织更重要的是在学的过程中能够修正组织的行为和企业的行为，使其适应新的知识和环境，从战略到组织行为，到战术都能适应竞争的时代，这就叫学习型组织。
学习型组织是一个杰出的团队，它可以全力以赴地工作，完成几乎不可能完成的任务。这个团队带给大家的是好的创意、团结一致的感觉。它可以让一群人不断突破自己的能力上限，不断学习如何共同学习，全力实现共同的抱负，创造真心向往的结果。这就是学习型组织。
学习型组织不是为“学习而学习”，而是为了达到团队的根本目的学习。在这里要引出一个团队的概念。团队是一组单个的成员为实现一个共同的目标而协同工作的组织。
我们一定都知道大雁的精神吧，大雁在飞行时总是排成一个大大的人字形，人字的顶端有一只大雁领飞，当领飞的大雁疲劳时，另一只大雁会来代替领飞，如此周而复始。科学家认为，这种飞行方式的效率要大大高于大雁单飞的效率，距离上可以多飞行12%。
大雁的精神就是一种团队精神。在变化越来越快、新潮不断涌动的当今世界，仅以个人的天才和能力已无法更好的生存，只有依靠完美、高效的团队才能在变革和发展的浪尖上与时俱进。