曹操率领部队远征，山道崎岖，天气炎热，行军的速度越来越慢，有一些体弱的士兵竟晕倒在路边。可是，大家连水都喝不上，又怎么能加快速度呢？曹操脑筋一转，用鞭子指着前方说：“将士们，我看见前面有一大片梅林，那里的梅子又大又好吃，我们快点儿赶路，绕过这个山丘就到了！”士兵们一听，口内生津，精神大振，步伐也不由得加快了许多。
这个故事清楚地告诉我们，团队成员的情绪受到他们接受的信息的影响。在团队中，这些信息可以是团队的发展方向、战略决策，可以是来自更上级领导的指示、命令，也可以是来自团队外部的其他因素等。团队成员的心情以及整个团队的氛围就是在各种信息的影响下变化着。当人们接受到积极的信息时，整个团队沉浸在喜悦的气氛里；当人们接受到消极的信息时，人们就会不开心，整个团队好像也是阴云密布。
这个故事还告诉我们，尽管团队成员可以从其他渠道获得有关团队发展的信息，但来自团队领导者的信息是最直接，也是能够产生最强烈影响的信息。
那么，接下来的问题就是领导者应该如何通过发布信息来控制团队情绪呢？在这方面，前景理论所讨论的有关消息发布的原则，很值得团队领导者思考和借鉴。例如，两条基本的消息原则是：
◎ 如果你有两个好消息要发布，应该把它们分开发布。分别经历两次好消息所带来的幸福程度之和要大于把两个好消息加起来一次经历所带来的总的幸福程度。
◎ 如果你有两个坏消息要公布，应该把它们一起发布。两个损失结合起来所带来的痛苦要小于分别经历这两次损失所带来的痛苦之和。
比照上面列出的信息发布原则，我们发现许多团队领导者的行为与这个原则所要求的正好相反。通常来讲，人们愿意把好消息一股脑儿地告诉给大家，所谓好事成双。而当坏消息出现时，人们往往喜欢隐藏。例如考试成绩不好的学生总想回避向家长报告成绩。其实，这样做不仅无济于事，而且只能增加消息接受者的痛苦感。
应用这个消息原则，就是当有多条好消息同时发生时，团队领导者应该学会忍而不发，要掌握好节奏，逐步地将好消息扩散到整个团队。而当团队遇到许多不利局面时，团队领导者也不应该每天都向大家传递那些负面因素。那些天天把困难挂在嘴边的领导者，不仅不能培养人们的危机意识，还会把团队成员的积极情绪消灭干净。
除了这样的做法外，其实，团队领导者还可以变通一下对消息的理解。例如，团队领导者可以把一个好信息变成若干个小的好消息，然后再分步骤地告知团队成员，团队成员的心情就会更好一些。团队领导者还可以把那些不好的消息先控制住，经过自己的过滤和分析，将它们整合成一个大的坏消息，一起告诉给团队成员，团队成员的痛苦感反而减轻。
需要特别提醒的是，领导者传播信息的手段是多种多样的。除了报告、电子邮件、开会等正式方法外，还有一些不自觉的方法如表情、身体姿态等，这也是绝对不能忽略的。例如，领导者面部表现出的轻松、坚毅和乐观，会感染整个团队；而领导者的沮丧也一样会使团队情绪低落。
所以，一个优秀的团队领导者就是善于驾驭消息的人。他们懂得团队情绪的重要性，精通消息收放的节奏，通过这种收放对团队情绪加以控制，并最终保证团队业绩的实现。